【原文】

 

一士人赴试金陵，经宿迁，遇三秀才，谈论超旷，遂与沽酒款洽。各表姓字：一介秋衡，一常丰林，一麻西池。纵饮甚乐，不觉日暮。介曰：“未修地主之仪，忽叨盛馔，于理不当。茅茨不远，可便下榻。”常、麻并起捉裾，唤仆，相将俱去。至邑北山，忽睹庭院，门绕清流。既入，舍宇清洁。呼童张灯，又命安置从人。麻曰：“昔日以文会友，今场期伊迩，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一，文成方饮。”众从之。各拟一题，写置几上，拾得者就案构思。二更未尽，皆已脱稿，迭相传视。秀才读三作，深为倾倒，草录而怀藏之。主人进良酝，巨杯促釂，不觉醺醉。主人乃导客就别院寝。客醉不暇解履，和衣而卧。及醒，红日已高，四顾并无院宇，主仆卧山谷中。大骇。见傍有一洞，水涓涓流。自讶迷惘。视怀中，则三作俱存。下山问土人，始知为“三仙洞”。盖洞中有蟹、蛇、虾蟆三物，最灵，时出游，人往往见之。士人入闱，三题即仙作，以是擢解。

 

【翻译】

 

一个读书人到金陵参加考试，经过宿迁的时候，遇到三个秀才，谈论都超凡旷达，他便打来酒，和他们一起饮酒，态度亲密。三个人各自作了介绍：一个叫介秋衡，一个叫常丰林，一个叫麻西池。他们放纵饮酒，十分快乐，不知不觉天已经黑了。介秋衡说：“我们还没有尽地主之谊，就承蒙您用这么丰盛的酒席招待，道理上说不过去。我家离这里不远，可以就近住下。”常丰林、麻西池一齐站起来，拉着读书人的衣襟，又叫他的仆人跟着一块儿去。他们来到县城北山，忽然看见一座庭院，门前环绕着一条清流。进了庭院，只见房屋非常清洁。他们叫来僮仆点上灯，又让安顿好读书人的仆人。麻西池说：“从前是以文会友，如今考试的日子就快到了，不可虚度了美好的今晚。请拟出四个题目做阄，我们各抓一下，文章写成才可以饮酒。”大家都答应了。各人拟定一个题目，写好放在桌上，抓到题目就在桌子边构思。二更天还没结束，大家都写完了，互相传阅一番。读书人读完那三个秀才的文章，深深地折服，便草草地抄录下来，收藏在怀里。主人端上来美酒，用大杯子劝大家干杯，读书人不觉喝得大醉。主人于是引着客人到别的院子就寝。读书人醉得无暇脱掉鞋子，穿着衣服就睡了。等到他一觉醒来，太阳已经很高了，四面望去，并没有什么庭院，主仆二人都躺在山谷里。读书人大为惊骇。只见旁边有一个小洞，水涓涓地流着。他很是惊讶迷惘，往怀里一摸，只见三篇文章都在。下山一问当地人，才知道这是“三仙洞”。洞里有蟹、蛇、蛤蟆三种神物，最有灵性，时不时会出游，人们常常可以看见他们。读书人进入考场参加考试，三个题目就是那三位仙人作的，读书人凭着他们的文章，考中了举人。

 

【点评】

 

赖以考中举人的试题及文章竟然出自蟹、蛇、蛤蟆，天下考中的举人其人品文章为何物就可以想而知之。《三仙》讽刺的指向显然是当时的科场弊端！

 

唐代传奇《玄怪录》有一篇作品叫《元无有》，在意境和结构上与本篇极为类似，《三仙》的创作是否受其影响不得而知。不过，在《元无有》篇，四个精怪暗夜里称“今夕如秋，风月如此，吾党岂不为文，以纪平生之事”，作的是“口号联句”；而在本篇，三个精怪在暗夜里则说的是：“昔日以文会友，今场期伊迩，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一，文成方饮。”写的是八股文！有着十分明显的时代特色。