【原文】

 

陕右某公，辛丑进士。能记前身。尝言前生为士人，中年而死。死后见冥王判事，鼎铛油镬，一如世传。殿东隅，设数架，上搭猪羊犬马诸皮。簿吏呼名，或罚作马，或罚作猪，皆裸之，于架上取皮被之。俄至公，闻冥王曰：“是宜作羊。”鬼取一白羊皮来，捺覆公体。吏白：“是曾拯一人死。”王检籍覆视，示曰：“免之。恶虽多，此善可赎。”鬼又褫其毛革。革已粘体，不可复动。两鬼捉臂按胸，力脱之，痛苦不可名状。皮片断裂，不得尽脱，既脱，近肩处犹粘羊皮大如掌。公既生，背上有羊毛丛生，翦去复出。

 

【翻译】

 

陕西某位先生，是顺治十八年的进士，能够回忆起前身的事情。曾经说他上辈子是个读书人，中年时死去。死后见到阎王判案，摆着大小油锅，一如世间所传说的。大殿的东角，安置着好几个架子，上面搭着猪、羊、狗、马等动物的皮。掌管名册的官吏来呼叫姓名，有的被罚托生为马，有的被罚托生当猪，每个人都裸露着身子，从架子上取下这种动物的皮披在身上。不一会儿，轮到这位先生了，只听阎王说：“这人应当做羊。”于是，小鬼取下一张白羊皮来，硬是往这个人身上套。管名册的官吏说：“这个人曾经救过一条人命。”阎王检查了一下册簿，看了看，指示说：“免了。他干的坏事虽多，这一善事可以赎罪过。”于是小鬼又往下扒羊皮。皮革已经粘到身上了，再也不好扒下来。两个小鬼抓住他的胳膊，按住他的胸口，使劲往下扒，这位先生痛苦得难以形容。羊皮被撕得一片一片的，还是难以全部剥光。后来羊皮扒下了，可靠近肩膀的地方，仍然有巴掌大的一块粘在那里。这位先生托生后，背上有羊毛丛生，剪掉之后还会长出来。

 

【点评】

 

按照佛教轮回的说法，所有众生皆在不断地转化。但转化之间的技术问题怎么解决呢，也就是人体是如何转化为其他动物的呢？最早进行文学方面探索的是唐传奇《玄怪录》中的《崔环》篇，“以大铁椎椎人为矿石”云云。这以后文学作品中说法不一，各唱各调，即使在《聊斋志异》中解决的办法也五花八门，大多是魂魄直接与托生的动物相结合，如卷一《三生》写刘孝廉被罚做马，便是鬼魂被鬼卒押着“行至一家，门限甚高，不可逾。方趦趄间，鬼力楚之，痛甚而蹶。自顾，则身已在枥下矣。但闻人曰：‘骊马生驹矣，牡也。’”本篇则是直接让人的魂魄披上动物的皮。

 

陕右某公“背上有羊毛丛生，翦去复出”。从生物学的角度解释大概是一种返祖现象，而这种返祖现象按现代遗传学又有两种解释：一是在物种形成期间已经分开的，决定某种形状所必需的两个或多个基因，通过杂交或其他原因又重新组合起来，于是该祖先性状得以重新表现；二是决定这种祖先形状的基因，在进化过程中早先被组蛋白为主的阻遏蛋白所封闭，但由于某种原因，产生出特异的非组蛋白，可与组蛋白结合而使阻遏蛋白脱落，结果被封闭的基因恢复了活性，又重新转录和翻译，从而表现出祖先的形状。“羊毛丛生”云云，也就是想象之词了。